Вамана е петият аватар на Вишну и се свързва с планетата Юпитер във ведическата астрология. Той слиза на земята като малко момче брахман, за да даде ценен урок на цар Бали.
Въпреки че бил цар на асурите, Бали бил благочестив по характер и поклонник на Вишну, както и неговият дядо Прахлад. Той станал толкова могъщ, че по време на процеса на овластяване на асурите, придобил цялата Притхви Лока – Земята. Чрез своята мощ и покаяние, Бали бил готов да завладее и другите две земи – Сваргалока и Патала Лока. Индра се опасявал, че божествата стават неспособни да победят асурите под водачеството на Бали. Той се страхувал, че ако Бали завладее Сваргалока, боговете ще бъдат принудени да напуснат своето обитание. Затова боговете се обърнали за помощ към Вишну.
Вамана отива при цар Бали
Един ден брахман на име Вамана пристигнал в двора на крал Бали, молейки за благотворителност. В двора на Бали имало обичай никой брахман да не напуска двореца с празни ръце, така че кралят бил повече от готов да предложи на брахмана всичко, което пожелае. Когато попитал за нуждите му, Вамана отговорил, че иска земя с размери три стъпки от малките му крака.
Бали обаче се опитал да го убеди, че е способен да му даде повече, и настоявал да поиска достатъчно, за да не му се налага никога повече да иска нещо друго. „Ако не бях доволен само от три стъпки земя,“ отговорил Вамана, „нямаше да съм доволен дори с цялата вселена. Ако имам един остров, бих искал други. По-добре е да се задоволиш с това, което съдбата ти поднася, защото недоволството никога не може да донесе щастие.“ По този начин той намекнал, че Бали не трябвало да се стреми да завладее цялата вселена, защото това никога няма да му донесе щастие.
Шукрачаря предупреждава цар Бали
Когато Шукрачаря, гуруто на асурите, чул тези думи от устата на Вамана, той разбрал, че това е Вишну, който е дошъл да измами царя. Той незабавно предупредил своя ученик, цар Бали, да не дава нищо на брахмана, тъй като това е Вишну. Бали обаче помолил Вамана да измери земята си с размер три стъпки и тя щяла да му бъде дадена. Тогава Вишну, под формата на Вамана, започнал да расте. Той растял и растял, докато изпълнил цялата вселена. Всичко се побрало в неговата форма – земята, морето, птиците, зверовете и хората, както и всички планети. Краката му били повърхността на земята, дъхът му бил вятърът, косата му били облаците, а очите му били слънцето.
След това той вдигнал крака си, за да измери три стъпки. С една стъпка измерил цялата земя под краката си. С втората стъпка покрил Сваргалока. Тогава казал на Бали, че е покрил земята и небето с две стъпки и не е останало нищо във вселената, което да може да задоволи искането му за третия фут земя. Но тъй като Бали му бил обещал три стъпки земя, негов дълг бил да изпълни обещанието си.
Вишну възмездява цар Бали
Бали бил победен, но с цялото си смирение поискал от Вишну да се върне към първоначалната си форма на Вамана, за да може да изпълни обещанието си. Вишну приел молбата му и се върнал в малката си форма на джудже. Тогава царят помолил Вамана да постави третата си стъпка върху главата му, като по този начин предал всичко, което имал, дори себе си на Вишну. Вишну, доволен от предаността и искреността на Бали, върнал всичко на Бали, с изключение на Сваргалока, като по този начин осигурил просперитета на своите поклонници и същевременно благосъстоянието на боговете (девата).
