Курма аватара (костенурка) е второто превъплъщение на Вишну по време на Сатя юга. Във ведическата астрология той се свързва с планетата Сатурн – Шани граха.
Разбъркването на млечния океан
Веднъж полубоговете (девата) загубили своето безсмъртие заради проклятие от избухливия мъдрец Дурваса. Той подарил на Индра, царя на полубоговете, венец от цветя, но Индра небрежно го дал на своя слон, който стъпкал венеца. Огорчени, девите се обърнали към Вишну за помощ. Вишну ги посъветвал да разбият океана от мляко, за да получат обратно своята безсмъртност.
Тази задача обаче била твърде голяма за девите, за да я изпълнят сами. Вишну им казал, че ще се нуждаят от помощта на асурите (демоните). След като девите и асурите се съгласили да си сътрудничат, Вишну обяснил какво трябва да направят – да хвърлят различни растения, билки и треви в свещения океан от мляко и да го разбъркват, за да извлекат нектара на безсмъртието.
За целта те използвали гигантската змия Васуки като въже. Индра предложил полубоговете да хванат главата на змията, а асурите да поемат опашката, но асурите подозирайки капан не се съгласили и затова се разменили. В процеса обаче отровата на Васуки започнала бавно да ги отслабва. Девите и асурите увили Васуки около планината Мандара и започнали да разбъркват океана. Въпреки това планината потънала в океана и те се отчаяли.
Вишну приема формата на гигантска костенурка
Тогава Вишну приел формата на гигантска костенурка – Курма, и подпрял планината на гърба си. Курма балансирал противоположните сили на асурите и девите, докато те продължавали да разбъркват океана. Докато бъркането продължавало, от океана изплували много прекрасни неща, но най-накрая се появил и дългоочакваният нектар на безсмъртието – амрита.
Тогава избухнала битка, защото и двете страни искали амрита за себе си. Вишну се явил на помощ на девите, като приел формата на апсара (красива девойка) на име Мохини. Тя успяла да примами асурите да й позволят да раздаде нектара. Мохини първо дала амрита на боговете и след като те получили своя дял, изчезнала, оставяйки асурите измамени и напълно отслабени.
В крайна сметка, след яростна битка, асурите били победени, а девите, които били предани на Вишну, получили обратно безсмъртието си.
